男子ツアーの“キリン事情” 河本力が「ジラフビーム」を実戦で投入
◇国内メジャー第2戦◇日本プロゴルフ選手権大会 事前情報（3日）◇富士カントリー可児C志野C（岐阜）◇7164yd（パー71）、7201yd（パー72）
前週の国内女子ツアー「資生堂レディス」では、菊地絵理香がオデッセイのロングネックパター「GIRAFFE-BEAM（ジラフビーム）」にいきなり替えて話題になった。男子ツアーでも、その“キリンパター”がお披露目となる。菊地と同様「今週使います」と実戦投入を明言したのは河本力だ。
市販品にはない台形型ヘッド「TWELVE」（＃12）をチョイスした。「今まで試したパターの中で一番思ったところに球を出せて、一番思ったようなスピードで打てる」と大絶賛。練習日のバッグの中には、今季これまで使ってきたジェイルバードやロッシーの姿はなく、その1本のみ。試合前日の練習グリーンでは、ネックの長いパターで最後までストロークを確認していた。
ジラフビームへのスイッチには、今季からパターコーチを務めている橋本真和氏も背中を押す。「河本プロは元々切り返しでフェースが開きやすい癖があって、これまでジェイルバードにヘッドを替えたりしてストロークを矯正してきました。それでもどうしても悪い動きが出ていたのですが、このパターのようにネックが長いと切り返しがとてもスムーズ。エイミング（向き）のズレも少ないので、出球もズレにくい」（橋本コーチ）とまさにパフォーマンスをアシストしてくれているようだ。
ジラフビームは、ピン型（＃1）やダブルワイドなどいくつか種類があるが、河本は「カオがいいから」TWELVEを選んだ。これまで使用してきたパターに入っていた「AIインサート」に比べ、ジラフビームのホワイトホットインサートは「フェースに乗って吸いついて転がる」とのこと。
河本以外にも、今週いきなり使用しそうなのは、＃7の今野大喜、＃6で「スライスラインのショートパットで右に出ない」というキム・ヒョンソンら。また言わせてもらうが発売の26日まで、首を長くして待たれよ。（岐阜県可児市／服部謙二郎）