パーが先か、トリが先か、それが問題だ！ カレドニアン・ゴルフクラブ（後編）
最後の難関ホールではギャンブル厳禁！
N村はOUTコースをスコア46で終了。GDOスコア管理アプリで抽出したホール・バイ・ホールの難易度ランキングを見ると、難しいホールが比較的、OUTコースに偏っていた。だから、80台の可能性が消えたわけではない。最後のバックナインをN村はボギー、ダブルボギーで凌ぎながら、希望を必死につなぐのだった。
そして、風光明媚なロケーションが広がる、名物13番ホールに到着。ティグラウンドでは、池越えに挑むN村に、大本プロからターゲット変更の指示を受ける。池にかからない、左サイドのフェアウェイ方向を狙え、とのことだ。
この右ドッグレッグホールは、GDOスコア管理アプリで抽出したホール・バイ・ホールの難易度ランキングで3位に入る。ティショットで、右サイドの池を最短距離で越すにしても約210ヤードのキャリーが必要。「自分の平均飛距離は220ヤード。だから越えるはず」とトータルの距離で考えても、成功はしない。この判断ミスは、大叩きが許されないこの状況では致命的だったわけだ。なにはともあれ、トラブルを未然に防げたことに一安心。
だが、ティショットを大きく引っ掛けて、グリーンからどんどん遠ざかる。2打目が200ヤード近く残ったため、N村は刻みを選択。先ほどのラウンドのように、無理をした挙げ句に池に入れることだけは避けたいからだ。すると、大本プロから次のような指示が。
「あまりグリーン近くまで行こうとするのではなく、100～60ヤード程度で得意な距離を残す狙い方をしましょう。そしてこの時期、ラフは深くありません。左サイドまで広くターゲットを取って、ラクに臨んでください」
なぜ、そんなに距離を残すのか。N村は腑に落ちなかったが、セカンドショットは指示通りの距離を残し、ラフに止まった。
（N村）残り80ヤード地点に刻みましたけど、もっと先まで打てたのになぁ。
（大本プロ）では、少し前まで来てみてください。何か、感じませんか？
（N村）あっ、少し左足下がりだ。
（大本プロ）そう、ライが難しくなるんです。フルショットできず、距離を合わせなければならない。しかも、少しでも打ち出しがブレたり距離の誤差が出ると、グリーン手前をガードする左右のバンカーに入ってしまいますから。
（N村）このホールは、徹底したリスク管理ができましたね。よしっ！
やはり、上がりホールは大事です
その3打目をダフってしまい、グリーンの花道に落とすN村。それでもボギーで切り抜けられたのは、なにもリスク管理のおかげではない。たまたまピンが手前に切られていたのが、幸いしただけのことだった。
難易度の高いホールが過ぎ、これからパー量産といきたいところ。そう意気込んで迎えた14番ホール、そのフェアウェイで悲劇が起きる。再びバンカー・トゥ・バンカー、しかも2つめのバンカーでは脱出に2回を要してしまった。避けなければいけないトリプルボギーが、パーよりも先に来てしまい、目算は狂わされてしまう。
ついに、N村は奥の手を出すことに。それは、大本プロにグリーンのラインを読んでもらうことだった。そのおかげなのかは別として、15番のロングホールと16番の短いミドルホールでパーを奪取。しぶとく盛り返し、先ほどのラウンドで唯一パーを取れた17番のショートホールでも1オン！
「1、2、3……」。グリーン上で大本プロから学んだ、距離感のイメージ作りに励むN村。それなのに、3パットでボギーとは……。そして、18番ホール。連載最後のティショットは、N村の気合いの入ったスイングで。その模様は、左上の動画で見られる。連載当初と、スイングは変わったか。それはみなさんの目で確かめてほしい。
クラブハウスに上がっていたN村はスコア集計。そして、スコアが「92」だと分かると……。
（大本プロ）あと少しでしたね、N村さん。
（N村）OUTコースもINコースもトリプルボギーの後にパーが来ているんですよ。先にパーが来ていたら、なんて考えると心が少し痛みます。とくに13番ホールのあとが、ね。少し気の緩みがあったのかも。
（大本プロ）このコースの設計家（J・マイケル・ポーレット）が言う通り、ひとつとして類似したホールがないのが、カレドニアン・ゴルフクラブの特徴。ホール・バイ・ホールの難易度ランキングでははかれない難しさもありますからね。ここでは“事件”を起こさないよう、徹底してマネジメントをしっかり講じてプレーしなければ、うまい人でも90や100など、すぐ叩いてしまう。そんなふうに、頭を働かせ続けないと、太刀打ちできないコースです。その中で、パット数が36を下回れたことは自信を持ってください。
（N村）ありがとうございます。また、鍛えて、出直してきます。
かくして、半年にわたるN村の挑戦はノルマ未達のまま、お終い。オーバースイングは、最後まで変わりませんでしたね。そして、詰めの甘さも相変わらず。とはいえ、難コースを経験するごとにN村のプレーが少しずつ変化するのを分かっていただけたのではないか。
ホール位置を考えて、“ただグリーンに乗せる”ではなく、乗せる場所を絞って考える。また、そのためにはどこからグリーンを狙うショットを打ったほうがいいのかを考えるようになった。つまり、ホールから逆算して考えて狙いを決めるようになった。
スコア90台で伸び悩むゴルファーでも、気後れせずにどんどん難コースに挑戦してほしい。そうすれば、あなたの潜在能力を呼び覚ますような、新たな“刺激”が得られるかもしれない。そして、N村の悔しさを代わりに晴らしてくれたら……。
最後になりましたが、ご愛読いただきまして、ありがとうございました。
・ブレないパットの距離感を備える。10ヤードの上りのラインを練習し、自分の“時間”を基準にする
（取材協力／カレドニアン・ゴルフクラブ）