「つなぎ」のショットでチャンスを残そう！ 宍戸ヒルズカントリークラブ 西コース（後編）
最難関ホールにも“抜け道”はあった！
紆余曲折を経た15番ホールを5オン2パットで終え、16番ホールでも連続ダブルボギーを叩いたN村。だが落ち込むどころか、モチベーションの火は燃え盛るいっぽう。その根源となるのは、17番ホールが宍戸ヒルズカントリークラブ 西コースの名物ホールであり、「日本を代表する難易度を誇るパー4」だからだ。
そして、ここでパーを取れれば……、
建前：何にも代えがたい経験になるからだ。
本音：自慢のネタになるからだ。
GDOスコア管理アプリで抽出したホール・バイ・ホールの難易度ランキングを見ると、断トツの1位。パー4に対して平均スコアが5.95ということは、上級者が回ってもダブルボギーになってしまう計算だ。
このホールの難しさは、全長の長さと2打目地点が総じて左足下がりのライになるということだ。そして、グリーン手前に池が広がるため、グリーン手前の花道を使って転がし上げる戦略が期待できない。
よって、N村はハナから3オンでのパーセーブ狙い。リラックスして臨めたおかげで、ティショットはフェアウェイの真ん中に。ちなみに、北野プロのティショットはN村より50ヤード以上先のフェアウェイを捕らえている。
N村は2打目を池の手前に刻むためアドレスに入ろうとした途端、北野プロはターゲットの変更を提案。そして、その指差す方向とは……。
（北野プロ）ここは思い切って、5番ウッドで池の左サイドのフェアウェイを狙ってみませんか。
（N村）あの狭いエリアですか？グリーンの幅よりも狭いですよ。
（北野プロ）左サイドのラフまでターゲットを広げていいですから。そうすれば、つかまり性能が高い5番ウッドでも気楽に打てますよね。7番ホールでの2打目のことを思い出してください。
（N村）なるほど。あのときは左サイドが池だったから、5番ウッドは避けたんですよね。その逆の発想か。
（北野プロ）池の手前に刻むという判断は、このホールに限れば大手を振って賛成とはいきませんね。池手前もよく見ると平坦ではありません。わずかですが、左足下がりのライなのに気づきましたか。
（N村）あっ、ほんとだ。なんか、また池に入れてしまいそうな気がしてきた……。
（北野プロ）距離がかなり残るので、池に入れる可能性も少なくないんです。極端な言い方をすれば、2打目で入れるか、3打目で入れるか、どちらがいいかという話。かりに2打目を5番ウッドで池に入れたとしてもグリーンに近づくことができますし、池に大きくかからないエリアにドロップできる可能性もあります。そう考えると、チャンスを残す「つなぎ」のショットとしては、5番ウッドのほうが最適なのです。
（N村）これまでとは違う、積極的な刻みのショットですね。
5番ウッドで池の左サイドに運び、3打目地点に来てみると、遠くから見るより広いエリアが確保されていた。先ほどのラウンドはグリーンを直線的に見ていたので、まったく気づかなかった。コース全体を俯瞰するような視野の広さは必要だなあ、とN村はしみじみ。
北野プロの2打目は3番ウッドできっちりグリーンを捕らえる。「さすが」と唸らせられる反面、持たされる番手の大きさに驚かされる。北野プロは決して飛距離が出ないわけではない。むしろ、飛ばし屋の部類に入るのに、である。
コースの難しさはグリーンまで続く。池に向かって傾斜がきつく、スピードも速いので注意！ N村はグリーンに乗ったところで油断し、3パット。そして北野プロまで、N村につられるように……。
勝者が喝采を浴びる18番ホールのグリーンでのプレーを終えると、スコアは「101」で終了。二桁にすら及ばない自身の不甲斐なさと同時に、北野プロがいなかったら、と考えると……。
（N村）北野プロ、ありがとうございました。ノルマは未達でしたが、僕の技術ではまだ足りないということです。
（北野プロ）私もこれだけ歯ごたえのあるコースを回ったのは久しぶり。17番ホールもダボを叩かなくてよかったです（笑）。
（N村）これだけの難関コースを、マネジメントしながらプレーするのは難しいなあ。でも、これ
でまたトーナメントを見る楽しみが増えました。
（北野プロ）確かにここで80台を出せたら、かなりのレベルだと評価できますね。N村さんには、1つアドバイスしておきましょう。私はプレーに使えるエネルギーとは、個人差こそありますが、有限だと考えているんです。
（N村）それは初耳ですね。
（北野プロ）エネルギーと言っても、パワーや集中力など様々な要素を指すのですが、18ホール、そしてホールごとにエネルギーを配分できる人が上級者。対して、アマチュアはティショットでエネルギーの6割くらいを使い果たしてしまうんです。
（N村）僕のプレーはどうでしたか。
（北野プロ）たとえば15番のロングホール。ティショットに全力を注ぎましたよね。結果的にナイスショットでしたが、そのせいで2打目、3打目のときはカラカラの状態でしたよ（笑）。本来なら、グリーンに近づくにつれ、エネルギーの消費量が増えていくのがスコアメイクの定石です。これからは、良い意味での“出し惜しみ”を覚えてください。
さすがは北野プロ。その含蓄ある言葉は、いつもN村の心に深く沁みるのだ。だが、エネルギーが本当に有限だとしたら、N村は朝イチのショートホールでその大半を使い果たしてしまったのかもしれない。
・17番ホールは左迂回ルートを活用する
（取材協力／宍戸ヒルズカントリークラブ）
※次回の公開は2016年1月8日（金）を予定。N村の挑戦は来年も続き、アザレアカントリークラブ（茨城県）で幕を開けます。