ゴルファーを悩ます大問題「ショートウッドorユーティリティ」 その選び方を中古モデルで指南

ゴルフクラブのセッティングにおいて、1Wの次の番手は3W、もしくは4Wが定番だが、その後の番手をフェアウェイウッド（FW）にするか、ユーティリティ（UT）にするかは悩みどころだ。セッティングの肝とも言えるこの問題、中古クラブを頼りにギアマニアと考えてみよう。

ロフト角の大きなフェアウェイウッドが再び人気

近年、プロ・アマ問わず使用者が増えているのが、5Wや7Wといったロフト多めのFWである。特に7W、9Wの再評価が進み、中古市場でも人気が高まっている。メリットは打ち出し角が高く、キャリーが出やすいこと。落下角度が大きいため、グリーンで止まりやすい。慣性モーメントが大きく、重心が深いことからミスヒットにも強い。払い打ちでも結果が出やすくミスしても距離のロスが少ない。

FWかUTかを選ぶ上で、考えたいのが「フェースプログレッション」（以下FP）だ。FP値とはシャフトの軸線の延長線と、平行に並ぶリーディングエッジ（フェース下の部分）のラインとの間隔のことを言う。値が大きくなると特性がウッドに近づき、小さくなるとアイアンに近づく。ヘッド形状が似ていても、FPの大小でボール位置が変わりアドレスにも影響するので確認を怠らないようにしたい。

FWはFP値がUTよりも大きいので左のミスが出にくいのもメリットだ。とはいえ、クラブ長が長く、苦手意識を持つゴルファーも多い。特にインサイドアウト軌道が強いドローヒッターとの相性が良くないと言える。

ユーティリティは扱いやすさが特長

UTはアイアンとウッドの中間的存在として設計されたクラブ。ウッド型、アイアン型の2種類がある。クラブ長がFWより短いためミートしやく、傾斜地からでも扱いやすい。アイアンのようにダウンブロー気味でも球が上がり、違和感が少ない。

弾道はFWで打つよりも低くなり、低スピンで風に強い。アイアン的要素も強いので操作性が良いというメリットもある。ただ、ミスヒットへの強さとボールの上がりやすさはFWが圧倒的に優れている。

FWとUT、どちらを選ぶかで迷った場合は、ミスの傾向を分析しよう。ボールが上がらないゴルファーはFW、ダフリやトップなどボールに当たらないミスが多い場合はUTをチョイスしたい。

中古でおススメFWとUT

ロフト角の大きなFWは流通が少ないため中古モデルの購入は“激戦”だ。比較的、探しやすいのはピンとダンロップの「ゼクシオ」シリーズ。同モデルで3W、5W、7Wといった具合で組み合わせやすい。ピン「G430」（2023年）や、ダンロップ「ゼクシオ13」（2023年）がオススメだ。ショートウッドを手に入れる際もシャフトの重さや特性のチェックもお忘れなく。

ロフト角が小さいUTはFWよりもボールが上がりにくいため、キャリー不足に陥りやすく、ボールをグリーンで止めにくい。それでもUTをゲットしたい場合はヘッドサイズが大きめのモデルがおススメだ。キャロウェイ「エピック スーパーハイブリッド ユーティリティ」（2022年）はフルチタンで、弾道の高さはFW顔負けだ。18度などが5Wの代わりで使える。1万円台後半から見つかるだろう。

また、キャスコ「UFO Speed Sole by POWER TORNADO ユーティリティ」（2022年）はロフトバリエーションが多く、15度から46度まで用意されている。1万円台前半から見つかる。タイトリスト「TSR1」もボールが上がりやすいモデル。2万円台前半から手に入る。

FWか、UTか。この問題、残念ながら結論は出ない。多くのゴルファーは“究極の14本”を求めがちだが、筆者はコースや季節、天候によって使い分けることをオススメしたい。打ち上げが多いコースはキャリーが出るFW、風が強い日はUT、地面の硬い河川敷ならアイアン型UTも選択肢に入るだろう。いつも待機しているスーパーサブがいることで、対応力が格段に上がる。選りすぐりのラインアップから、“スタメン”を考えるのもギアマニアの楽しみだと思う。（文・田島基晴）