ドライバー選びほど悩ましいものはない。飛距離が欲しい。でも曲げたくない。やさしさも欲しい。でも操作性も気になる。そんなゴルファーの悩みに応えるように、タイトリストのGTSシリーズには個性の異なる3モデルが用意されている。

では、自分に合うのはどのモデルなのか。その答えはスペックだけではわからない。飛距離も弾道も、ミスの傾向もゴルファーによって異なるからだ。

そこで訪れたのが、東京都内初のタイトリスト直営施設「タイトリスト フィッティングセンター 東京」。フィッターは何を見て、どんな仮説を立て、GTSの中から最適な1本を選ぶのか。その思考回路をのぞいてみた。

■羽田・天空橋に誕生した、新たな「答え合わせ」の場所

羽田空港近く、京急・天空橋駅直結という好立地に誕生したこの施設には、約7.5メートル四方の広々とした打席と3面スクリーン、そしてツアー現場でも活用される弾道計測器「トラックマン」などが備えられている。

ここでできるのは、飛距離や方向性を左右する要因を数値で可視化し、「自分に合うGTSがどれなのか」を見つけ出すことだ。担当してもらったのは、タイトリスト ゴルフクラブ フィッティング スペシャリスト、井上博通氏。その思考回路を追いながら、最適なGTSが導き出されるプロセスを見ていく。

■進化した「GTS」3モデルの役割とは

フィッティングの本題に入る前に、GTSシリーズのキャラクターを整理しておこう。井上氏によれば、「本当にやさしくて、しかも飛ぶ」のが特徴だ。

ラインアップは3モデル。『GTS2』は高い安定性と寛容性を備えたモデル。『GTS3』は、打点や弾道をコントロールしたいゴルファー向けの操作性重視モデル。『GTS4』はシリーズで最も低スピン性能を追求したモデルで、吹け上がりに悩むゴルファー向け。

設計上のスピン量は「GTS2 ＞ GTS3 ＞ GTS4」の順に少なくなる。では、これだけ個性の異なるヘッドから、フィッターはどこから診断を始めるのだろうか。

■なぜ、最初に「GTS2」から打たせたのか？

フィッティングは丁寧なヒアリングから始まる。テスターとなった編集部員Nの悩みは「時折出る、左への低いダックフック（ボールが急激に左へ“クイッ”と曲がって落ちていく）」と「全体的な弾道の低さ」だ。本来はマイクラブで基準データを取るが、今回は普段使用しているシャフト（24 VENTUS BLUE 7S）にGTS2（10度）を組み合わせる形でテストをスタートした。

井上氏は「まずは最もスピンを安定して確保しやすいGTS2を打っていただきます」。ここでまず注目するのは飛距離ではなく「スピン量」だという。

「結局、スピンはボールを空中で支える『揚力』そのもの。これが足りない時に、今回のNさんが一番大嫌いなミス（ドロップして左へ巻き込むような低い球）が出てしまう。だからこそGTS2を最初に打ってもらい、その人にとって適正なスピン量が確保できているのかという『基準の物差し』を計ります」

実際、この組み合わせで放った最初の3球は、打ち出しの高さは十分なものの、スピン量が落ち込むショットが混じっていた。井上氏の脳内で、課題に対する「仮説」がつながる。

「左へのドロップの一因は、1700rpm台まで落ち込むスピン量不足にありました。球を空中で支える揚力が十分に確保できず、ボールが途中で失速していたのです」

■インドアを超越した広々空間でのフィッティングで見えたGTS3とGTS4の「個性」

GTS2で基準値を確認した後は、GTS3とGTS4もフィッティングした。GTS3について編集部員Nは、「ヘッドの挙動が軽い。ハンドルが切れすぎる」とコメント。井上氏も「重量が同じでも、重心やウエート配分によって体感は大きく変わります」と話す。

GTS4ではスピン量が1320rpmまで低下した。キャリー224.3yd、トータル259.9ydと飛んでいるように見えても、井上氏は首を振る。「一見一番飛んでいるように見えますが、平均推奨値より1000回転も少ないスピン量はコースでは命取り。揚力が不足し、弾道が不安定になり、一歩間違えれば大けがになります」

比較フィッティングによって、編集部員Nにとっての最適解がGTS2であることがより明確になった。

■フィッターはどこを見ている？ 脳内を占める「4大指標」と「身体のクセ」

トラックマンの画面に並ぶ多数のデータ。井上氏が最初に見る数値は極めてシンプルだ。「私が絶対的な基準として見ているのは、（1）ボールスピード、（2）打ち出し角、（3）バックスピン量、（4）着地角（ランディングアングル）の4点です」

この4つを組み合わせながら、ミスヒットしてもキャリー差が10ヤード以内に収まる、再現性の高いセッティングを追求する。

さらに、普段のフィッティングでは冒頭にスポーツ経験を尋ねるという。

「野球経験者の方は比較的、アウトサイドイン軌道が多く、自然とダウンブローに打たれます。また、テニス経験者はフェースに球を乗せて『運ぶ』のが上手く、バドミントン経験者は手首のしなり（フリック）でスピードを出します」

データだけではなく、身体に染みついた動きも重要な判断材料なのだ。